Tomás Santa Rosa nasceu em João Pessoa, Estado da Paraíba, em 1909, e ali mesmo se tornou funcionário público, garantindo um futuro certo como burocrata. Todavia, incapaz de se submeter a uma rotina de trabalho e ver os dias se passarem, sempre iguais uns aos outros, em 1932, resolveu mudar-se para o Rio de Janeiro para estudar canto, seguindo os conselhos de alguns especialistas que o incentivaram a cultivar sua excelente voz. Autodidata por vocação, Santa Rosa tomou contato com a pintura e passa a auxiliar Portinari na execução de diversos murais. Tomás estendeu suas atividades por tudo mais que aparecesse à frente. Foi ilustrador, diagramador de publicações, cenógrafo, figurinista, professor de pintura, crítico de arte e, de quebra, desenhava capas para livros e criava desenhos e pinturas para artes gráficas. Na imprensa, foi destacada sua atuação como crítico de artes. No teatro, ficaram famosos alguns de seus cenários, como aquele criado para o lançamento da peça «Vestido de Noiva», obra prima de Nelson Rodrigues. Tomás foi um observador atento e com vasta bagagem intelectual, dedicava-se à experimentação incessante, não perdendo qualquer oportunidade que lhe surgisse para ampliar a aplicação artística de novas tecnologias.